張琳12歲那年，他已經(jīng)在海淀業(yè)余體校游泳班練了5年，眼看到了“小升初”的關(guān)口。“小升初”之前，全市的業(yè)余體校都會(huì)向?qū)I(yè)隊(duì)輸送后備人才，以張琳那時(shí)的成績和條件來看，他輸送到北京游泳二線隊(duì)一點(diǎn)問題都沒有。但是對(duì)于張琳的家人來說，這卻是個(gè)兩難選擇。進(jìn)專業(yè)隊(duì)？那是一條千軍萬馬過獨(dú)木橋的道兒，孩子將來到了成人階段，還能不能拔尖兒？萬一游不出來怎么辦？所以張琳的家人最終決定讓張琳專心上學(xué)。結(jié)果，與張琳一撥兒的隊(duì)員都到北京游泳二線隊(duì)報(bào)到兩個(gè)月了，張琳還沒去呢！
這下，李小娜教練急了。知道張琳特別聽他媽媽的話，李小娜教練又像上次張琳鬧著不練了一樣，給他媽媽打了電話?！八浅Ｓ刑旆?，每個(gè)人的天分不一樣，不能給他埋沒了?！薄皬埩盏乃剑瑢硪欢軌虺蔀槿珖谲?，那時(shí)候他即便不練了，我也保證讓他上北京體育大學(xué)。”一番話下來，讓張琳的媽媽爸爸又看到了兒子的前途，終于同意讓張琳去北京游泳二線隊(duì)報(bào)到了。
當(dāng)然這里還有一個(gè)也許算得上“天意”的意外，就是張琳當(dāng)時(shí)小升初本想上一所離家近一些的學(xué)校，最后卻被一所離家很遠(yuǎn)的學(xué)校錄取了。雖也是重點(diǎn)，但卻太折騰人了?？陀^上，這也送張琳走上了游泳之路。