清朝年間，乾隆皇帝下江南，來到常州天寧寺。有人打小報告說，天寧寺的住持不守清規(guī)。于是乾隆就問住持：“你有幾個妻子？”“兩個。”住持回答說。“哪兩個？”乾隆一聽，大為驚異。“夏擁竹夫人，冬懷湯婆子，不正是兩個妻子？”住持慢條斯理地說。竹夫人又名竹幾、竹夾膝，是一種用青竹編成的長籠，也有將整段竹筒打通竹節(jié)、筒上開許多通風(fēng)孔而制成的，夏天抱著睡覺，可以消暑。湯婆子是一種用銅、錫或陶瓷等制成的扁圓形壺，灌入熱水后可放在被中取暖。

乾隆聽后微微一笑，而后又心生一念，他想試探一下和尚們是聽從圣旨，還是遵守佛門的清規(guī)戒律。他命手下人拿來許多雞蛋賜給住持和其他和尚，并命他們做詩一首吃下雞蛋。僧眾們都驚慌失措地把目光集中在住持身上。只見住持微微一笑，手托雞蛋不慌不忙地念道：

皇上賜我一個桃，

既無核來又無毛；

老僧帶你西天去，

免在陽間挨一刀！

住持說完就吃下了雞蛋。乾隆皇帝本想用雞蛋是葷食還是素物難以分說這一點難住住持，而聰明過人、智慧超群的住持卻把雞蛋說成有生命的素食水果，化解了乾隆的這一難題。乾隆皇帝只好作罷。從此天寧寺的和尚就吃雞蛋了。