據說伯樂著《相馬經》時還沒有紙，只能把字和圖用刀刻在濕的竹片上，然后用火把竹片烤干，再用繩子串起來。但是，不是每次火候都能掌握的剛剛好，這就出現了有的地方烤糊了，有的地方還沒烤干的情況。

話說孫陽，也就是后來人們所說的伯樂，把一匹駿馬圖刻好之后，就交給下人去火上烤。那人一不小心，把它掉到了火里，就急忙去撿，可是還是有點晚了，在馬背的位置糊了一塊。那個下人怕挨罵，就用刀子刻了刻，乍一看，還真看不出來。仔細一看，馬的背上似乎有兩個包。

伯樂有個兒子，叫孫蒙(書上無記載，姑且我這么叫。)，生的有些愚笨，就是現在說的智商底，正常人智商大于80，而他也就是70多。你還甭說，一般人還真看不出來。一日，仰慕者拿重金來求孫陽尋千里馬，可偏偏孫陽不在家。他兒子便自告奮勇的說：“交給我吧，叔叔，一月后你來取馬就是了!”。那人千恩萬謝的走了。

拿著父親的《相馬經》，騎著一頭毛驢便出了門，心想，這千里馬肯定和平常馬不一樣，到哪里去找呢?鄰居的張大爺經常說好馬出在蒙古，當然那時候可能不是這個地名。于是他就騎著驢往北走。那時候沒有指南針，他走著走著，突然風起，一下子把毛驢的頭朝北吹成了頭朝西，去蒙古去的反到來到甘肅。

這里是戈壁灘，飛沙走石迷瞇的人睜不開眼。帶的干糧已經快吃完了，怎么辦?回去吧，在人家面前說過大話，一個月后讓人家來取千里馬，人家給的錢已花去大半。不回去吧，到哪里去尋馬?這這這可如何是好?正在這時，一隊駱駝走來。孫蒙眼一亮，取出圖來一看，背上有包，不正常我要尋找的千里馬嗎?待駱駝隊走近了，他攔住人家要買一匹，怎奈人家說胡語，他聽不懂，那個人把手在他面前揮了揮，他就給了人家五兩銀子，高高興興地騎著駱駝回來了。

半月后，孫蒙回到家里。取馬的人早就等急了?？吹綄O蒙回來，沖上前去就問他要馬。孫蒙把韁繩交給那個人道：“諾，千里馬在此。”那人鼻子都氣歪了，這哪里是馬，這分明是一頭瘦駱駝。那知孫蒙指著《相馬經》說：瞧，圖上便是如此。

自此，這便成了笑話，一傳十十傳百，后來人們就把這種做事拘泥教條，墨守成規(guī)辦事叫按圖索驥了!